Uma das perguntas mais frequentes que recebo de alunos é: “Quando devo colher o mel?” A resposta não é simples, pois depende de diversos fatores como região, floradas locais e condições climáticas. Vou compartilhar tudo que aprendi sobre timing de colheita em 15 anos de apicultura.
Fatores que Determinam o Momento da Colheita
1. Umidade do Mel
- Mel maduro: máximo 18,5% de umidade
- Use refratômetro para medir precisão
- Mel imaturo fermenta e perde qualidade
2. Operculação dos Favos
- Pelo menos 80% das células devem estar operculadas
- Células abertas indicam mel ainda em maturação
- Favos totalmente operculados garantem qualidade superior
3. Floradas da Região
- Conheça o calendário floral local
- Diferentes flores produzem méis com características únicas
- Colheitas separadas permitem méis monovarietal
Cronograma de Colheita por Região
Minas Gerais (Nossa Região)
Primavera (Setembro-Dezembro):
- Florada principal: eucalipto, aroeira, assa-peixe
- Melhor período: Final de novembro/dezembro
- Produção: 15-25kg por colmeia forte
- Características: mel claro, sabor suave
Verão (Janeiro-Março):
- Florada: angico, barbatimão, plantas silvestres
- Melhor período: Final de fevereiro/março
- Produção: 10-20kg por colmeia
- Características: mel âmbar, sabor mais intenso
Outono/Inverno:
- Período de escassez – NÃO colher
- Reservar mel para alimentação das abelhas
- Foco na manutenção e preparação para próxima safra
Outras Regiões Brasileiras:
Nordeste:
- Colheita principal: junho a agosto
- Florada: cajueiro, aroeira, mandacaru
- Cuidado com períodos de seca extrema
Sul:
- Duas colheitas: dezembro/janeiro e março/abril
- Florada: eucalipto, bracatinga, flores de verão
Norte:
- Colheita durante todo o ano
- Floradas constantes da Amazônia
- Atenção às chuvas intensas
Sinais de que o Mel está Pronto
Visuais: ✅ 80% ou mais dos favos operculados ✅ Abelhas concentradas na cria, não no mel ✅ Favos pesados e bem preenchidos
Comportamentais: ✅ Abelhas menos defensivas nos favos de mel ✅ Redução no movimento de entrada/saída ✅ Abelhas começam a formar “cadeia de ventilação”
Técnicos: ✅ Umidade abaixo de 18,5% (refratômetro) ✅ Teste da inclinação: mel não escorre facilmente ✅ Sabor e aroma característicos desenvolvidos
Como Fazer a Colheita Correta
Preparação:
- Escolha dia ensolarado (baixa umidade)
- Evite períodos chuvosos ou muito úmidos
- Prepare todos os equipamentos com antecedência
Processo:
- Use fumegador com fumaça fria e moderada
- Retire apenas favos maduros e operculados
- Deixe sempre reservas para as abelhas (mínimo 15kg)
- Trabalhe rapidamente para evitar stress
Pós-colheita:
- Processe o mel em até 24 horas
- Filtre e envase em recipientes limpos
- Armazene em local seco e arejado
Erros Comuns na Colheita
❌ Colher mel imaturo (alta umidade) ❌ Deixar poucas reservas para as abelhas ❌ Colher em dias úmidos ou chuvosos ❌ Misturar méis de diferentes floradas ❌ Demorar para processar após a colheita
Maximizando a Produção
Dicas para aumentar a colheita:
- Mantenha colônias fortes (40.000+ abelhas)
- Use melgueiras na época certa
- Monitore floradas e clima
- Faça manejo preventivo contra doenças
- Substitua rainhas velhas (mais de 2 anos)
Conclusão
O timing correto da colheita é fundamental para garantir mel de qualidade e manter colônias saudáveis. Conhecer sua região, observar sinais da colmeia e usar ferramentas adequadas fazem toda a diferença entre uma colheita amadora e profissional.
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